03 jul ONNE VAN DER WAL

Ruim veertig jaar geleden grijpt Onne van der Wal z’n kans, vaart als bemanningslid op de beroemde Flyer II, winnaar van de derde Whitbread Round the World Race. In deze editie van de race verplettert Flyer z’n tegenstanders, wint zowel in gezeilde tijd als op handicap. Van der Wal is erbij. Wind en water is de Van der Wal’s niet vreemd. Grootvader van vaders kant was vuurtorenwachter in Harlingen en voor moeder was de Biesbosch vertrouwd terrein. Z’n wieg stond halverwege, in Amersfoort. Als klein mannetje verhuist hij samen met het gezin naar Kaapstad en hier verbastert z’n oorspronkelijke naam van Anne tot Onne. Onne wordt zeezeiler, wordt verliefd op New England (USA) en in de tachtiger jaren vestigt hij zich in Newport als fulltime watersportfotograaf. Jaren eerder ontmoet hij Sail Magazine redacteur Keith Taylor, die hem aanreikt om als fotograferend zeezeiler alles te fotograferen wat los en vast zit, ook als het kapot gaat, hét moment waarop iedereen vergeet foto’s te maken. Die suggestie neemt Onne mee in de rest van z’n leven: het moment. Hij vaart de beruchte 1979-editie van de Fastnet Race en z’n carrière als fotograaf krijgt een definitieve koers als hij in 1981/1982 deelneemt aan de Whitbread.

De zee als leerschool, het klinkt ook door in de lovende kritieken van opdrachtgevers: geen portretfotograaf, maar eentje die weet dat aan boord en daar omheen alles continu verandert. Een fotograaf die de bewéging vastlegt, een fotograaf met in z’n aderen een paar druppels zeewater. Vanwege z’n staat van dienst vragen we hem nu, ruim veertig jaar later, om zijn big five. De vraag is heel eenvoudig, het antwoord niet, Onne’s oeuvre tot-nu-toe is namelijk nogal groot. Door ons een selectie voor te leggen, kaatst hij de bal terug en uit de toegestuurde selectie zeiljachten maken we een kleine selectie. En dit zijn alleen nog maar de zeiljachten, ook z’n liefde voor motorjachten groeit. Sinds enige tijd mag Van der Wal zich eigenaar noemen van een Grand Banks 32, een mooie uitvalbasis voor het uitvoeren van z’n opdrachten. Deze selectie zien we dan ook graag als een tussenstand.